Der angezählte Champion

Der	angezählte	Champion

Von	Michael	Naumann

Die	»New	York	Times«	ist	die	beste	Zeitung

der	Welt	–	aber	ihrem	Verlag	droht
					publisher	menaces

die	Insolvenz:	Das	Internet	macht	Konkurrenz,

Anzeigen	bleiben	aus.	Muss	die	Zeitung

bald	ihren	eigenen	Tod	vermelden?

Jeffrey	Bezos	ist	schon	seit	15	Jahren

ein	Mann	der	Zukunft,	ein	Oldtimer	der

Internetwelt.	Der	Informatiker	hat

den	Internetbuchhandel	amazon.com

gegründet	und	mit	seiner	elektronischen

Vertriebsmethode	die	amerikanischen
distribution method

Buchhändler	an	den	Rand	des	Ruins	geführt.

Nun,	am	6.	Mai	des	Jahres	2009,	soll	es

um	die	Zukunft	der	Zeitung	gehen.	Der

45	Jahre	alte	Milliardär	steht	im	Auditorium

der	New	Yorker	Pace	University,	nicht

unweit	der	Wall	Street,	und	stellt	sich

einer	Schar	von	Journalisten
	swarm; troop

als	Retter	der	New	York	Times	vor.

Mit	ihm	gekommen	ist	ein	57-jähriger

schüchterner	Mann,	der	verlegen	lächelt:
shyer			publisher	smiles

Niemals	würde	der	Verleger	und	Chairman
			publisher

Arthur	Ochs-Sulzberger	jr.	zugeben,

dass	seine	börsennotierte	New	York	Times

Company	einem	alten	Cadillac	gleicht,
				equal

wie	manche	in	der	Stadt	lästern.
					to talk shit about

Die	Marke	Cadillac	gehört	zur	Insolvenzmasse

des	Autogiganten	General	Motors.	Und

auch	die	New	York	Times	Company	sei	am

Ende,	behaupten	die	allzu	mächtigen

Rating-Agenturen;	sie	haben	die	Aktie

seiner	Gesellschaft	auf	»junk«	herabgestuft,

auf	Müll	also.	Von	50	Dollar	im	Jahr	2005
	trash

ist	sie	auf	sechs	Dollar	gestürzt.	Bei

solchen	Notierungen	schließen	auch

die	einst	so	leichtfertigen	New	Yorker

Banken	ihre	Kreditschalter.	Der	New

York	Times	Company	droht	die	Insolvenz.

Doch	die	Wende	naht,	hofft	ihr	Verleger,

hier	und	jetzt:	Jeffrey	Bezos	zeigt	sein

jüngstes	Produkt	in	die	Runde,	einen

fingerdünnen	Rechner	mit	Namen	Kindle
	computer

DX,	das	Kind	des	Kindle	2,	mit	einem	24,6-Zentimeter-Bildschirm.

Er	taugt	für	den	drahtlosen	Hochgeschwindigkeitsempfang
	be good for			wireless	high-speed reception

von	Texten	und	schwarz-weißen	Bildern.

Er	verfügt	über	3,3	Gigabyte	Speicher,
	has				memory

was	dem	Inhalt	von	3500	Büchern	entspricht.
		capacity				comply

Und	er	soll	489	Dollar	kosten.	Sofort

zeigt	die	hell	leuchtende	Projektionsfläche

in	Sulzbergers	Rücken	ein	Kindle-DX-Bild

mit	der	ersten	Seite	der	New	York	Times.

Für	9,50	Dollar	pro	Monat	könne	man	Ochs-Sulzbergers

Zeitung	künftig	auf	Bezos’	Apparat	laden.

Der	Verleger	strahlt.	»Wir	wussten	seit
		beams

einem	Jahrzehnt«,	sagt	er,	»dass	ein

elektronisches	Lesegerät	dasselbe
	reader	identically

befriedigende	Erlebnis	ermöglicht
satisfying

wie	eine	gedruckte	Zeitung!«

Doch	plötzlich	verschwindet	auf	der

Projektionsfläche	des	Uni-Auditoriums

das	ganze	Bild.	Peinliches	Dämmerlicht
			embarrassing	dim light

füllt	den	Saal,	Mr.	Bezos	lächelt	gequält.

Irgendjemand	in	seiner	Entourage	hat

etwas	falsch	gemacht.	Ein	böses	Omen?

Schon	wieder?	Der	Internetmilliardär

wird	nicht	gewusst	haben,	dass	am	16.

Januar	1992,	genau	an	dem	Tag,	und	in	der

Stunde,	an	dem	der	korrekt	gekleidete

Herr	neben	ihm	von	seinem	Vater	Arthur
	by

»Punch«	Sulzberger	zum	Verleger	der

Times	bestellt	wurde,	dass	also	genau

an	jenem	Tag	die	große	Uhr	über	dem	Eingang

zum	Verlagshaus	auf	der	43.	Straße	in

New	York	stehen	geblieben	war,	aus	unerklärlichen

Gründen.	Das	Signal	aus	der	Welt	des	Zufalls

gilt	in	der	Folklore	der	New	York	Times

inzwischen	als	böses	Vorzeichen	der
			omen

Ära	unter	Arthur	jr.

Auf	dem	Weltwirtschaftsforum	in	Davos,

diesem	Eitelkeitstreffen	der	Wirtschaftseliten

aus	aller	Welt,	hatte	der	Verleger	2007

erklärt,	dass	er	nicht	wisse,	ob	die	New

York	Times	»in	fünf	Jahren«	noch	auf	Papier

gedruckt	werde.	Es	sei	ihm	auch	»ehrlich

gesagt:	egal«.	Dass	aber	im	Gratiskosmos

des	Internets	zahlungswillige	Käufer

fehlen,	merkte	er,	als	das	erste	Netz-Abonnement

seiner	Zeitung	nicht	angenommen	wurde.

Jetzt	also	ein	zweiter	Anlauf.	Allerdings

fehlt	dem	Kindle	DX	die	Farbe	der	gedruckten

Ausgabe,	das	mindert	den	Wert	der	meisten

Anzeigen.	Und	die	früher	so	lukrativen

schwarz-weißen	Kleinanzeigen	sind

ohnehin	längst	ins	Netz	abgewandert.
				migrated

Annoncen	für	Haushaltshilfen	oder	gebrauchte

Autos	sucht	man	im	Blatt	vergebens.
				sheet	in vain; to no avail

Sonntags	ersetzte	die	Lektüre	der
	substitutes

»Times«	den	Gottesdienst
		church service

Bezos’	Gerät,	nein:	allen	elektronischen

Lesehilfen	fehle	die	»Dinghaftigkeit

einer	Zeitung«,	findet	der	Art	Director

der	Times,	Tom	Bodkin	.	Vor	drei	Jahrzehnten

hatten	deren	Sonntagsausgaben	einen

Umfang	bis	zu	1600	Seiten	–	das	sieben

Pfund	schwere	journalistische	»Ding
			thing

an	sich«	landete	krachend	vor	den	Haustüren
in	itself

der	aufstrebenden	Mittelschicht	in

New	Yorks	Suburbia,	die	Lektüre	ersetzte

für	viele	den	Gottesdienst.

Die	New	York	Times,	sagt	ihr	Chefredakteur

Bill	Keller,	»kann	jeder	getrost	in	der

U-Bahn	liegen	lassen«	–	anders	als	den

Kindle	oder	ähnliche	Apparate,	die	man

nicht	falten	kann	und	auf	denen	man	auch

keine	Kaffeetasse	abstellen	sollte.

Ein	haltbares	Geschäftsmodell,	ein
	durable

Zufluchtsort	für	eine	Zeitung	wie	die
harbor

Times	ist	der	Kindle	nicht,	sondern	nach

Blackberry,	iPod	und	iPhone	nur	ein	weiteres

Spielzeug	für	eine	geräteverliebte
plaything

Nation	auf	der	Suche	nach	Ablenkung,
					diversion

permanentem	Informationsdrama	und

kurzweiligem	Zeitvertreib.
amusing	pasttime

Die	Stärke	der	gedruckten	New	York	Times

verkörpert	das	Gegenteil:	geduldige,
		opposite	patient

nachhaltige	Aufklärung	und	intelligente,
sustained

unparteiische	Ordnungssuche	im	journalistisch

gebändigten	Nachrichtenchaos.	Und
controlled

–	als	Folge	dieser	Mühen	–	Einfluss
				troubles

auf	die	politischen,	akademischen	und

wirtschaftlichen	Entscheidungsträger

des	Landes.

Seine	Skepsis	gegenüber	der	Internetstrategie

seines	Verlegers	Sulzberger	kann	Chefredakteur

Keller	nicht	verhehlen.	Journalismus-Studenten
		conceal

der	Stanford	University	empfahl	er	kürzlich,
			advice

über	ihr	Berufsziel	noch	einmal	nachzudenken.

Ein	Reporter	der	Times,	der	ungenannt

bleiben	will,	schließt	nicht	aus,	dass

sein	Verlag	in	zehn	Monaten	Insolvenz

anmelden	könnte.	Sein	Chefredakteur

ist	geduldiger.	Um	ein	neues	Geschäftsmodell
	more patient

zu	entwickeln,	sagt	Keller,	blieben

»ein	oder	zwei	Jahre«.

Die	wichtigste	Zeitung	der	Vereinigten

Staaten	erscheint	an	Wochentagen	mit

einer	knappen	Million	gedruckter	Exemplare,

sonntags	sogar	mit	1,4	Millionen.	Ihre

Auflage	sinkt	seit	einigen	Jahren	langsam,

in	den	vergangenen	zwei	Halbjahren	jeweils

um	3,6	Prozent.	Das	ist	weniger	als	der

Durchschnitt	der	amerikanischen	Zeitungen.

Dennoch	steht	sie	nur	Schritte	vom	finanziellen

Abgrund	entfernt,	solange	sie	an	das
chasm	remove

Schicksal	ihres	verlustreichen	Medienkonzerns

gefesselt	bleibt,	der	aus	weiteren	17

Tageszeitungen,	über	50	Websites	und

einer	New	Yorker	Radiostation	besteht.

Ihr	Ende	gliche	einem	Herzinfarkt	der

kritischen	amerikanischen	Öffentlichkeit.

Es	wäre	eine	finstere	Wegmarke	für	den

Niedergang	aller	subventionsfreien

Qualitätszeitungen	demokratischer

Gesellschaften.	Wenn	die	New	York	Times

es	nicht	schafft,	die	tektonischen	Verschiebungen

des	Nachrichten-	und	Unterhaltungskonsums

ins	Internet	zu	überleben,	wenn	sie	den

rasanten	Niedergang	des	Anzeigenaufkommens

nicht	kompensieren,	den	elektronischen

Informations-Tornado	nicht	abwettern
		weather

kann,	vielleicht	gar	nicht	will	–	wie,

so	fragen	sich	die	Verleger	anderer	seriöser

Blätter	in	Paris,	London,	Hamburg,	Berlin

und	München,	wie	soll	es	dann	ihnen	gelingen,

als	Restposten	der	journalistischen

Gutenberg-Ära	zu	überleben?

Als	Trost	und	negatives	Hoffnungszeichen

bleiben	ihnen	einige	massive	Fehler

des	New	Yorker	Zeitungsmanagements.

Sie	sind	so	erstaunlich	wie	die	New	York

Times	selbst	–	und	älter	als	der	Siegeszug

des	Internets.	Nicht	auszuschließen

ist	es	nämlich,	dass	die	Gesellschafter

der	New	York	Times	schon	seit	den	frühen

neunziger	Jahren	eine	Art	strategischen

Selbstmord	begehen,	der	von	2007	an	durch

die	globale	Rezession	und	die	kulturellen

Umbrüche	der	elektronisch	gebannten

Kommunikationswirtschaft	lediglich
	merely; entirely

beschleunigt	wurde.
accelerated

Keine	andere	Zeitung	der	Welt	hatte	sich

mit	vergleichbarem	Enthusiasmus	in

die	Welt	des	Internets	gestürzt	wie	die

New	York	Times.	Seit	mehr	als	einem	Jahrzehnt

bietet	sie	den	Reichtum	ihrer	täglichen

Arbeit	auf	ihrer	Website	www.nytimes.com

an	–	anfangs	gegen	Gebühr,	inzwischen
				fee	meanwhile

umsonst.	So	verstärkte	der	Verlag	den
free

Web-spezifischen	Glauben	an	die	Kostenlosigkeit

von	Nachrichten.	Für	die	gedruckte	Ausgabe

der	Zeitung	zahlt	man	in	New	York	1,50

Dollar.	Im	Netz	kostet	sie	nichts.

Der	selbst	verordnete	Modernisierungsschub

traf	schon	früh	auf	die	Skepsis	der	alteingesessenen

Redakteure;	sie	kannten	das	Durchschnittsalter
				average age

ihrer	Leser:	über	50	Jahre,	nicht	unbedingt
						absolute

die	next	generation.	Allerdings	hatte

Max	Frankel,	in	Deutschland	geborener

Chefredakteur	des	Blattes	von	1986	bis

1994,	kurz	vor	seiner	Pensionierung

in	einem	Memorandum	an	die	Verlagsleitung

darauf	hingewiesen,	dass	–	mit	den	richtigen

Algorithmen	–	die	Datenbasis	der	Abonnenten

und	die	Masse	an	Kleinanzeigen	eine	gute

Grundlage	für	einen	kommerziell	interessanten

Netz-Auftritt	bilden	könnten.	»Das

Memo	verschwand	im	Weltall«,	erinnerte
	vanishing		universe	remembered

er	sich	später.	Ein	ganz	ähnliches	Konzept

wurde	kurz	darauf	von	dem	Internet-Unternehmer

Craig	Newmark	realisiert.	Seine	craigslist

vernetzt	private	Anbieter	von	allem

mit	Suchenden	von	jedem.	Ein	Service,

der	zuerst	kostenlos	war,	für	den	craigslist

nun	aber	zunehmend	Gebühren	verlangt.

Für	2009	wird	ein	Gewinn	von	über	100	Millionen

Dollar	erwartet.	Erwirtschaftet	mit

Kleinanzeigen,	die	einst	die	New	York

Times	mitfinanzierten.

Der	Chefredakteur	klagt	über	Ad-hoc-Journalismus

im	Internet

Die	elegante	und	hochwertige	Website

der	Zeitung	verzeichnet	monatlich	über

20	Millionen	Zugriffe	allein	aus	dem

Inland	und	mindestens	doppelt	so	viele

aus	aller	Welt,	mehr	als	jedes	andere

amerikanische	Informationsmedium.

Indes,	die	durchschnittliche	Verweildauer

der	Website-Besucher	liegt	bei	35	Minuten

–	im	ganzen	Monat.	Jeder	Versuch,	das

berühmte	Kreuzworträtsel	der	New	York

Times	zu	lösen,	dauert	mindestens	doppelt

so	lang.

Die	Internetredakteure	des	Blattes,

nicht	wenige	von	ihnen	ausgebildete

Programmierer,	sitzen	im	Großraumbüro,

dem	Newsroom,	neben	den	altgedienten,
				trusty old

grauköpfigen	Printredakteuren,	von
grey-headed

denen	manche	das	Gefühl	haben,	aus	der

Keilschrift-Ära	der	Geschichte	zu	stammen.

Das	jüngste	Angebot	des	Verlags,	für

3,45	Dollar	die	Woche	jeden	Morgen	in

Sekundenschnelle	die	gesamte	Zeitung

auf	den	PC	herunterzuladen	(Times	Reader

2.0),	steht	im	Widerspruch	zum	billigeren

Kindle-Projekt,	kommt	aber	in	voller

Farbe	daher	–	und	als	ungewollter	Angriff

auf	den	wertvollen	Abonnentenstamm

der	gedruckten	Ausgabe.	Konsequent

wäre	es,	den	unentgeltlichen	Zugang
			gratuitously

zur	New	York	Times-	Website	wieder	zu

schließen:	Eine	Zeitung,	die	sich	über

mehrere	Netz-Portale	im	eigenen	Haus

Konkurrenz	macht,	um	den	Markt	zu	testen,

besiegt	sich	eher	früher	als	später	selbst.

Chefredakteur	Keller	klagt	über	den

Ad-hoc-Journalismus,	der	sich	mit	der

technischen	Veränderung	des	Berufes

in	der	Branche	verbreitet	habe,	natürlich

nicht	im	eigenen	Blatt.	»Die	jungen	Reporter

nehmen	sich	keine	Zeit	mehr	und	haben

auch	keine	Zeit,	die	neu	gewonnenen	Informationen

zu	reflektieren.	Echter	Journalismus

ist	das	nicht.«

Den	gibt	es	aber	seit	über	einem	Jahrhundert

in	der	großen	New	Yorker	Zeitung	zu	besichtigen.

Sie	hat	die	erste	farbige	Sonntagsbeilage

gedruckt,	die	erste	Literaturbeilage

entwickelt,	und	sie	hat	sich	früh	dem

chauvinistischen	Citizen-Kane-Journalismus

der	Hearst-Gruppe	durch	nüchterne	Berichterstattung
			sober

aus	amerikanischen	Kriegsregionen

widersetzt.	Dabei	wurden	später	auch
defied

journalistische	Grenzen	überschritten

–	die	atomare	Vernichtung	von	Nagasaki
			annihilation

erlebte	ein	New	York	Times-	Journalist

im	Flugzeug	der	U.S.	Air	Force	mit,	eine

frühe	Form	des	zweifelhaften	embedded
			dubious

journalism.

Die	New	York	Times	ist	mit	den	Krisen	und

Erfolgen	der	amerikanischen	Republik

seit	Ende	des	19.	Jahrhunderts	enger
					narrower

verbunden	als	alle	anderen	Zeitungen

der	Nation.	Fast	jeder	Präsident	(bekannte

Ausnahmen:	Ronald	Reagan	und	George

W.	Bush)	fand	sie	auf	dem	Frühstückstisch

vor,	jeder	Botschafter	in	Washington,

das	akademische	und	ökonomische	Establishment,

die	Studenten	der	großen	Universitäten

informierten	sich	über	den	Lauf	der	Dinge

mit	der	Times.	Ihr	Gründer	Adolph	Ochs,

dessen	Eltern	Mitte	des	19.	Jahrhunderts

aus	Fürth	und	Landau	in	die	USA	ausgewandert

waren,	hatte	das	kränkelnde	Blatt	1896

gekauft	und	unter	dem	züchtigen	Motto

All	the	news	that’s	fit	to	print	bis	zu

seinem	Tod	1935	zum	kritisch-patriotischen

Zentralorgan	des	Ostküsten-Establishments

ausgebaut.	Seine	jüdische	Herkunft

verwehrte	ihm	anfangs	den	Zugang	zur

New	Yorker	Elite.	Weihnachten	feierte

seine	Familie	unterm	deutschen	Weihnachtsbaum.

Dem	Salon-Antisemitismus	der	New	Yorker

Elite	begegnete	die	Zeitung	zu	Beginn

mit	falscher	Zurückhaltung:	Im	Zweiten

Weltkrieg	versteckte	sie	gesicherte

Meldungen	über	den	Holocaust	in	den	hinteren

Seiten.	Und	die	antizionistische	Linie

wider	die	Gründung	Israels	gehört	heute

zu	den	ungern	in	Erinnerung	gerufenen

Traditionsposten	des	Blattes.	Das	sollte

sich	nach	dem	Krieg	ändern.	»Wenn	du	auf

die	erste	Seite	der	New	York	Times	kommen

willst,	musst	du	über	den	Holocaust	schreiben«,

verriet	der	langjährige	Bonner	Korrespondent
reveals

John	Vinocur	einem	deutschen	Kollegen.

In	den	fünfziger	und	sechziger	Jahren

verwandelte	sich	die	Zeitung	mithilfe
changed

regierungsnaher	Kolumnisten	zu	einem

gut	informierten	Hofblatt	der	Republik

–	bis	das	Abenteuer	des	Vietnamkrieges
			adventure

die	publizistische	Leistungskraft
		economic potential

der	Times	wieder	unter	Beweis	stellte.
				proof

Aus	Saigon	berichtete	der	spätere	Pulitzerpreisträger

David	Halberstam	zum	Ärger	John	F.
			trouble

Kennedys	und	Lyndon	B.	Johnsons	mit	prophetischer

Weitsicht.	Die	juristisch	riskante
far-sightedness

Veröffentlichung	der	geheimen	Pentagon

Papers	–	7000	Seiten	regierungsamtlicher

Dokumente,	in	denen	lauter	Lügen	der

amerikanischen	Regierung	über	den	verheerenden

Krieg	offenbart	wurden	–	festigten	1971

Rang	und	Ruf	unabhängiger	journalistischer

Machtkontrolle	durch	die	New	York	Times.

Doch	die	sensationelle	Aufdeckung	eines

Einbruchs	im	Wahlkampfbüro	der	Demokratischen

Partei	im	Watergate-Hotel	in	Washington,

die	schließlich	zum	Rücktritt	Richard
			resignation

Nixons	führte,	musste	sie	ein	Jahr	später

der	Washington	Post	überlassen.

Die	New	York	Times	blieb	gleichwohl	das

politische	Leitmedium.	Nicht	Sensationsmeldungen

begründeten	ihre	massenhafte	Verbreitung,

sondern	die	Genauigkeit	ihrer	Meldungen.

In	den	ironischen	Worten	des	Verlegers

Ochs:	»Wenn	die	Daily	News	über	ein	Sittlichkeitsverbrechen
							moral breach

berichtet,	ist	das	Sex.	Wenn	wir	darüber

schreiben,	ist	es	Soziologie.«

Der	Aufstieg	der	amerikanischen	Mittelschicht

zur	Konsum-	und	Genussgesellschaft

der	sechziger	bis	neunziger	Jahre	spiegelt

sich	bis	heute	in	immer	neuen,	anzeigengetriebenen

Ressorts	des	Blattes	wider:	Politik,

Wirtschaft,	Lokales,	Sport,	Theater,

Kino,	Musik,	Mode	–	alle	Facetten	des

bürgerlichen	Lebensstils	fanden	ihre

journalistischen	Spezialisten,	auch

für	Kochen,	Reisen,	Wohnen,	Architektur,

zwei	Jazzkritiker	inklusive.	Das	Blatt

entwickelte	sich	zum	Arbiter	Elegantiarum,

New	Yorks	Schiedsrichter	des	guten	Geschmacks.
		arbitrator

Die	Theater-	und	Filmkritiken	entscheiden

immer	noch	über	das	Wohl	und	Wehe	von	Broadway

und	Hollywood.	Über	den	deutschen	Regisseur

Rainer	W.	Fassbinder	dürften	in	der	New

York	Times	mehr	Zeilen	geschrieben	worden

sein	als	beispielsweise	in	der	ZEIT.

Und	als	der	linksliberale	Chef	der	Kommentarseite,

John	Oakes,	die	Zeitung	vor	25	Jahren

für	Kolumnisten	und	Essays	zum	Zeitgeschehen

öffnete,	wurde	die	New	York	Times	zum

Schaufenster	für	die	besten	Publizisten

des	Landes.	Während	der	Bush-Jahre	goss

die	gut	informierte	Maureen	Dowd	bitteren

Spott	über	das	Weiße	Haus.	Der	Nationalökonom

und	spätere	Nobelpreisträger	Paul	Krugman

sezierte	den	Finanzkapitalismus	mit

prophetischen	Gaben.	Und	der	ehemalige

Theaterkritiker	Frank	Rich	wurde	zur

Stimme	der	Opposition	gegen	die	Guantánamo-Bushisten.

Der	Einfluss	ihrer	liberalen	Artikel

auf	die	amerikanische	Öffentlichkeit

schlug	sich	nieder	im	reaktionären	Internetgeschrei.

»Bill	Keller,	du	verräterische	Sau…«,

beginnt	eine	Mail	an	den	Chefredakteur,

die	ihm	besonders	in	Erinnerung	geblieben

ist.	Dabei	ist	er	für	die	Kommentarseite

gar	nicht	zuständig,	auch	das	ist	eines

der	Prinzipien	seiner	Zeitung.

Die	Berichterstattung	über	den	Anschlag

vom	11.	September	2001	sollte	zum	publizistischen

Höhepunkt	in	der	Geschichte	der	Zeitung

werden.	Wochenlang	berichtete	sie	auf

mehreren	Sonderseiten	zunächst	sachlich

und	zugleich	aufwühlend	über	das	Verbrechen

–	um	sich	dann	allerdings	der	kriegerischen

Kreuzzugsstrategie	des	Präsidenten

gegen	den	Irak	anzuschließen.	Die	Washington-Korrespondentin

Judith	Miller	verbreitete	ungeprüft
		disseminated

die	Mär	von	irakischen	Massenvernichtungswaffen.

Im	November	2005	musste	sie	gehen,	weil

sich	herausstellte,	dass	sie	haltlose

Behauptungen	des	Weißen	Hauses	über

Saddam	Husseins	angebliches	Kriegsarsenal

als	unbestreitbare	Wahrheit	übernommen

hatte.	Auch	ihre	tapfere	Weigerung	einige
			bold	refusal

Monate	zuvor,	einem	Untersuchungsrichter

ihre	Quellen	in	Zusammenhang	mit	einer

anderen	Geschichte	offenzulegen,	half

da	nicht.	Zwar	hielt	der	Verleger	zuerst

mit	spektakulären	Bekenntnissen	zu

ihr,	wechselte	aber	wenige	Wochen	nach

ihrer	Freilassung	aus	der	Beugehaft

seine	Meinung.	Die	New	York	Times	entschuldigte

sich	bei	ihren	Lesern.	»Auf	eine	Entschuldigung

der	Bush-Regierung«,	sagt	Chefredakteur

Bill	Keller,	»warte	ich	allerdings	bis

heute.«

In	der	Zwischenzeit	gehen	seine	Redakteure

ihren	üblichen	Recherchen	nach:	Ihr
	suspect

jüngstes	»Opfer«	ist	der	ehemalige	Gouverneur

des	Staates	New	York,	Eliot	Spitzer.

Reporter	der	New	York	Times	hatten	ihn

als	Kunden	eines	Callgirl-Rings	ertappt

–	peinlich	für	einen	Politiker,	der	seinen

ersten	politischen	Ruhm	als	New	Yorker

Generalstaatsanwalt	im	Kampf	gegen

kriminell	organisierte	Prostitution

erworben	hatte.	Spitzer	musste	voriges

Jahr	zurücktreten.	Jetzt	erhielt	die

Zeitung	für	ihre	Enthüllung	einen	Pulitzerpreis,

die	höchste	Auszeichnung	im	amerikanischen

Journalismus.	Vier	weitere	bekam	sie

für	ihre	Berichterstattung	über	die

Afghanistan-	und	Pakistankonflikt,

für	ihre	Kunstkritiken,	ihre	Fotografie

und	ihre	Medienberichterstattung.

Keine	andere	amerikanische	Zeitung

ist	so	oft	wie	die	New	York	Times	mit	dem

Pulitzerpreis	ausgezeichnet	worden

–	101	Mal	seit	1917.

Die	Preisverleihung	im	April	spendete

den	1300	Redakteuren,	Reportern	und

Korrespondenten	und	journalistischen

Mitarbeitern	der	Zeitung	ein	wenig	Trost.

Denn	es	hatte	ihnen	den	Atem	verschlagen,
					breath

als	sie	Ende	März	den	Geschäftsbericht

ihrer	börsennotierten	New	York	Times

Company	für	das	erste	Quartal	2009	lasen

–	von	den	übrigen	9346	Verlagsangestellten

im	Vertrieb,	in	der	Anzeigenakquisition
	distribution

und	in	der	firmeneigenen	Druckerei,
				printing press

in	14	Provinzzeitungen	sowie	beim	defizitären

Boston	Globe	und	der	International	Herald

Tribune	in	Paris	ganz	abgesehen.	Das

erste	Dreimonatsergebnis	des	Medienkonzerns

liegt	in	diesem	Jahr	bei	minus	74,5	Millionen

Dollar,	mehr	als	im	ganzen	vorigen	Jahr

zusammen	(minus	57,8	Millionen	Dollar).

Vor	fünf	Jahren	lag	der	Jahresgewinn

vor	Steuern	noch	bei	287,6	Millionen

Dollar.	Die	Einnahmen	gegenüber	2008
		earnings

im	gesamten	Anzeigenbereich	sind	um

27	Prozent	gesunken.	So	geht	es	den	meisten

Blättern	im	Land.	Im	vorigen	Jahr	sind

15554	Angestellte	der	amerikanischen

Zeitungsbranche	entlassen	worden,

die	Hälfte	von	ihnen	Journalisten.	Die

große	Chicago	Tribune	ist	insolvent,

andere	Städte	haben	überhaupt	keine

Zeitung	mehr.

Verschuldet	ist	die	Aktiengesellschaft

New	York	Times	Company	mit	1,02	Milliarden

Dollar	–	das	sind	rund	100	Millionen	Dollar

mehr,	als	ihre	gegenwärtige	Marktkapitalisierung

ausmacht.	Bis	2015	sind	Kreditrückzahlungen

in	Höhe	von	750	Millionen	Dollar	fällig,

die	nächsten	Zahlungen	stehen	im	März

2010	an.	Nicht	gedeckt	sind	Pensionsverpflichtungen

von	rund	300	Millionen	Dollar.	Und	für

alle	Mitarbeiter,	die	nach	dem	1.	März

2009	in	Pension	gegangen	sind	oder	gehen

werden,	fallen	die	Firmenbeihilfen

im	Krankheitsfall	weg.

Im	selben	Monat,	in	dem	das	schlechte

Quartalsergebnis	verkündet	wurde,
	annnounced

hatte	der	Konzern	sein	gerade	erst	bezogenes

neues	Hauptquartier	–	Netto-Baukosten:

300	Millionen	Dollar	–	an	der	8th	Avenue

für	225	Millionen	Dollar	verkauft	und

für	eine	Jahresmiete	von	24	Millionen

Dollar	zurückgeleast,	um	einen	Kredit

in	Höhe	von	260	Millionen	Dollar	termingerecht

tilgen	zu	können.

Der	Verleger	verweigert	seinen	eigenen
		refuse

Redakteuren	Interviews

Dividenden	für	die	Aktionäre	der	Zeitung

gibt	es	vorerst	keine	mehr.	Anfang	des

Jahres	hat	der	Medienkonzern	in	letzter

Minute	bei	dem	mexikanischen	Multimilliardär

Carlos	Slim	Hule,	genannt	»El	Ingeniero«,

einen	Kredit	über	250	Millionen	Dollar

aufgenommen	–	zu	einem	Zinssatz	von	14

Prozent.	Der	Finanzier	hatte	einst	die

mexikanische	Telefongesellschaft

Telmex	für	1,7	Milliarden	Dollar	übernommen,

heute	ist	sie	mindestens	das	20-Fache

wert.	Jetzt	ist	der	laut	Forbes-	Magazin

drittreichste	Mann	der	Welt	auch	der

drittgrößte	Aktionär	der	New	York	Times.

Er	liest	sie	nur,	wenn	er	einmal	in	den

Staaten	ist.	»Ich	glaube,	dass	die	Papierzeitungen

verschwinden	werden,	aber	nicht	der

Inhalt«,	sagt	er.	Das	konkurrierende

Angebot	des	amerikanischen	Medienmoguls

David	Geffen,	gleich	die	gesamte	New

York	Times	Company	zu	kaufen,	dem	Sulzberger-Clan

aber	die	redaktionelle	Kontrolle	zu

überlassen,	hatte	Arthur	Ochs-Sulzberger

jr.	angeblich	im	September	2008	abgelehnt.

Die	Investmentfirma	Goldman	Sachs	sucht

nun	seit	Jahresbeginn	nach	einem	Käufer

für	den	18-prozentigen	Anteil	der	New

York	Times	Company	an	der	Baseballmannschaft

Boston	Red	Sox,	deren	Stadion	und	deren

Fernsehkanal,	aber	auch	einem	Tourenwagen-Rennstall

–	lauter	markenferne	Luxusinvestitionen

der	Vergangenheit,	die	die	Company	nun

unbedingt	in	Geld	eintauschen	will.
			exchange

Als	der	Medienreporter	der	New	York	Times,

Richard	Pèrez-Pena,	angesichts	der
		in view of

jüngsten	Entwicklungen	seinen	eigenen

Verleger	befragen	wollte,	lehnte	der

ein	Gespräch	ab.	Chefredakteur	Bill

Keller,	der	einmal	wöchentlich	mit	Sulzberger

in	dessen	Büro	im	16.	Stock	des	modernen

Neubaus	der	Times	speist,	sagt,	dass

er	die	Aufgabe	übernommen	habe,	den	Redakteuren
			adpoted

das	Unabweisbare	vor	Augen	zu	stellen:

Kündigungen	mit	und	ohne	Abfindungen.
dismissal				financial settlement

Im	vorigen	Jahr	traf	es	100	Journalisten.

Bald	werden	es	mehr	sein.

Kellers	Blick	schweift	aus	dem	Glasfenster

seines	nüchtern	möblierten	Büros	im

dritten	Stock	über	die	journalistischen

Hundertschaften	im	Newsroom	vor	matt

schimmernden	Computerschirmen:	lauter

Lebensplanungen	in	Lebensgefahr.	»Ich

kann	nicht	mehr	tun,	als	ihnen	zu	sagen,

dass	die	Zeiten	härter	werden.	Die	Zahl

1300	ist	nicht	sakrosankt.«	Aber	das

wissen	die	Kollegen	schon	lange,	sie

lesen	ihre	eigene	Zeitung.	Die	Stimmung

ist	gedrückt	–	auch	unter	den	37	Korrespondenten:

Sie	sind	in	Paris,	London	oder	Berlin

die	letzten	fest	angestellten	Vorposten

amerikanischer	Zeitungen	–	und	sie	bangen

um	ihre	Jobs.	In	Bagdad	ist	die	New	York

Times	die	einzige	amerikanische	Zeitung

mit	einem	eigenen	Büro	–	als	wäre	der	anhaltende

Konflikt	mitsamt	seinem	törichten	Urheber

im	Weißen	Haus	für	den	Rest	der	amerikanischen

Presse	schon	aus	der	politischen	Realität

verschwunden.

Doch	die	Epoche,	da	die	Redaktion	sich

als	unantastbare	Kirche	verstand	und
	inviolable

der	Verlag	als	stiller,	fleißiger	Staat
				busy

–	diese	Epoche	ist	im	Altpapier	der	Pressegeschichte

verschwunden.	Gebannt	schauen	die	Journalisten
	averted

auf	das	Verlagsmanagement,	doch	der

Glaube	an	dessen	Weisheit	ist	verflogen.
			wisdom		flown away

Der	Geschäftsführer	will	die	Zeitung

»windschnittiger«	machen

»Als	ich	vor	mehr	als	50	Jahren	bei	der

New	York	Times	anfing,	gab	es	in	dem	Haus

weniger	Lügner	pro	Quadratmeter	als
	liar

im	Rest	der	Stadt«,	erinnert	sich	der

viel	gerühmte	Chronist	des	Blattes,

Gay	Talese.	Heute	sei	das	anders,	glaubt

der	adrett	gekleidete	Herr,	der	vor	vier

Jahrzehnten	mit	The	Kingdom	and	the	Power

die	Geschichte	der	New	York	Times	als

tragisch-komisches	Drama	eines	kleinen

Königreichs	voller	Intrigen	und	Liebesgeschichten,

aber	auch	brillanter	journalistischer

Leistungen	geschildert	hatte.	Über

Arthur	Ochs-Sulzberger	jr.	urteilt

er	unbarmherzig:	»Hin	und	wieder	kommt

ein	falscher	König	an	die	Macht.«

Die	Aktiengesellschaft	will	bis	Ende

2009	mindestens	330	Millionen	Dollar

operative	Kosten	einsparen.	Der	Redaktionsetat

von	200	Millionen	Dollar	wird	schrumpfen.
					shirnk

Eine	fünfprozentige	Gehaltskürzung
		salary cut

für	gewerkschaftlich	ungebundene	Redakteure
	union	unlinked

gilt	bereits	seit	April.	»Die	Sparmaßnahmen

bringen	uns	für	das	nächste	Jahr	eine

Verschnaufpause«,	sagt	Chefredakteur

Keller,	»in	der	Zwischenzeit	müssen

wir	über	unser	Geschäftsmodell	nachdenken:

neue	Printprodukte,	neue	digitale	Angebote,

neue	Anzeigenstrategien,	Mikro-Abonnements

im	Netz,	Lizenzierungen	und	Spenden.«
				donations

Doch	Mikro-Abonnements	–	fünf	Cent	pro

Klick	auf	der	Website	zum	Beispiel	–	sind

nur	möglich,	wenn	sich	die	großen	US-Zeitungen

auf	diese	Geldquelle	einigten.	Daran

glaubt	im	Management	der	Times	niemand

mehr.

»Wir	müssen	windschnittiger	werden«,

sagt	seufzend	Scott	Heekin-Canedy,

kaufmännischer	Geschäftsführer	und

General	Manager	der	New	York	Times,	mit

der	undurchsichtigen	Trauer-Aura	eines

professionellen	Leichenbitters.	Für

die	Windgeschwindigkeit	des	kulturellen
	wind speed

Umbruchs	ist	er	nicht	verantwortlich.
upheaval

Die	ökonomischen	Fehler	haben	andere

gemacht:	die	Familie.

30	Erben	des	Ochs-Sulzberger-Clans

sind	im	Vorstand	der	Aktiengesellschaft

vertreten,	repräsentiert	durch	acht

Familienmitglieder,	mit	89	Prozent

der	stimmberechtigten	sogenannten

BAktien	als	Machtfundament	–	Papiere,

die	ohne	Zustimmung	von	mindestens	sechs

der	Clan-Repräsentanten	nicht	weiterverkauft

werden	können.	Die	mächtigen	acht	wählen

70	Prozent	aller	Vorstandsmitglieder

–	und	den	Vorsitzenden	und	Verleger,

der	alle	wesentlichen	Entscheidungen

trifft.	Dies	ist	seit	zwölf	Jahren	der

Cousin,	Neffe	oder	Onkel	Arthur	Ochs-Sulzberger

jr.	Die	nicht	stimmberechtigten	Inhaber
			entitled to vote	owners

der	A-Aktien	mögen	zwar	80	Prozent	des

gesamten	Börsenwerts	besitzen,	aber

den	Kurs	des	Konzerns	diktiert	der	Sulzberger-Trust.

Seit	mehr	als	einem	Jahrzehnt	weist	er

in	wechselnde,	bisweilen	fatale	Richtungen.
	varying	sometimes

So	investierte	die	Gesellschaft	vor

15	Jahren	über	1,4	Milliarden	Dollar

in	Kabel-TV-Programme,	in	CD-Produktionen

und	Rundfunkstationen	–	inzwischen

längst	abgeschriebene	oder	verkaufte

Wetten	auf	das	Informations-	und	Unterhaltungsgebaren

der	Amerikaner.	Ein	letzter	eigener

Rundfunksender	in	New	York	erinnert

noch	an	den	Aufbruch	ins	Info-Nirwana.

Zwei	eigene	Druckereien	in	New	York,

ebenfalls	Milliardeninvestitionen,

waren	auf	Kapazitäten	der	goldenen	Vergangenheit

ausgelegt.	Jetzt	wurden	sie	zusammengelegt.

Die	Herrschaftsstruktur	der	vor	40	Jahren

gegründeten	Aktiengesellschaft	war

von	Anfang	an	zerbrechlich.	Sie	gründet

noch	heute	allein	auf	dem	Zusammenhalt

der	Familie	und	ihrem	guten	Glauben,

dass	es	zur	edelsten	Aufgabe	des
			most precious

Clans	zähle,	mit	welchen	Mitteln	auch

immer	die	beste	Zeitung	der	Welt	vor	dem

Niedergang	zu	bewahren.	Der	wurde	sichtbar

in	der	politisch-parteiischen	und	marktschreierischen

Politik	des	australisch-amerikanischen

Medienmoguls	Rupert	Murdoch.	Die	Bancroft-Familie

überredete	er	zum	Verkauf	des	Wall	Street

Journal	.	Die	Londoner	Times	hatte	Murdoch

bereits	nivelliert,	ihr	New	Yorker	Namensvetter
	level

schien	schon	gefährdet.	Hedgefonds

drängten	mit	großvolumigen	Aktienkäufen

in	den	Konzern	–	an	der	Spitze	Harbinger

Capital,	dessen	Vorsitzender	Philip

Falcone	vor	zwei	Jahren	ein	persönliches

Einkommen	von	1,7	Milliarden	Dollar

verbucht	hat.	Um	sich	vor	derlei	Heuschreckenschwärmen
						locust swarms

zu	schützen,	kaufte	der	Vorstand	zwischen

1998	und	2004	für	1,4	Milliarden	Dollar

New	York	Times-	Aktien	zu	Preisen	zwischen

30	und	40	Dollar	zurück.	Die	Summe	hätte
						sum

ausgereicht,	um	die	Zeitung	auf	Jahre

hinaus	zu	sichern.	Inzwischen	sitzt

Harbinger	Capital	mit	zwei	ohnmächtigen

Vertretern	im	Vorstand	des	Familienkonzerns

und	hält	20	Prozent	der	nicht	stimmberechtigten

Aktien.

Die	neuen	Teilhaber	betrachten	den	unverrückbaren

Chairman	Arthur	Ochs-Sulzberger	jr.

mit	wachsendem	Unbehagen	–	wie	auch
		discontent

nicht?	Noch	hält	die	lobenswerte	Familie

im	Namen	des	Qualitätsjournalismus

zusammen.	Aber	wo	liegt	ihre	Schmerzgrenze?
					pain limit

Der	Zeitpunkt	für	einen	wirklich	profitablen
	moment

Verkauf	der	Stammaktien	ist	jedenfalls

längst	verpasst.

Davon	abgesehen	fehlt	den	New	York	Times-

Besitzern	offenkundig	das	Timing.	Vor
owner

fünf	Jahren	verkaufte	Arthur	jr.	das

heruntergekommene	Hauptquartier	der

Zeitung	(Mausefallen	in	den	Redaktionen

gehörten	zur	Büroausstattung)	für	175

Millionen	Dollar,	nur	um	zu	erleben,

dass	der	Käufer	die	Immobilie	drei	Jahre

später	für	525	Millionen	Dollar	weiterreichte.

Doch	der	erstaunlichste	Missgriff	ging

auf	das	Konto	des	Vaters	von	Arthur	jr.:

Arthur	»Punch«	Sulzberger	hatte	1993

den	Boston	Globe	für	unvorstellbare

1,1	Milliarden	Dollar	erworben	–	für
			acquired

mehr	Geld	hatte	noch	nie	eine	amerikanische

Zeitung	den	Besitzer	gewechselt.	Vor

drei	Jahren	soll	sein	Sohn	ein	600-Millionen-Dollar-Angebot

des	ehemaligen	Chefs	von	General	Electric,

Jack	Welch,	auf	den	Globe	abgelehnt	haben.

Seit	voriger	Woche	sucht	die	New	York

Times	Company	verzweifelt	nach	einem

Käufer.	Jetzt	droht	der	ehrwürdigen

liberalen	Zeitung	ein	trauriges	Ende

im	Notverkauf,	es	sei	denn,	die	harschen

Sparmaßnahmen	und	ein	Konjunkturaufschwung

bewirkten	ein	Wunder.	Die	Verluste	der

Zeitung	in	Boston	lagen	voriges	Jahr

angeblich	bei	50	Millionen	Dollar.	Ähnlich

bedrückend	dürfte	die	Bilanz	der	konzerneigenen

International	Herald	Tribune	in	Paris

aussehen	–	im	Jahresbericht	der	Aktiengesellschaft

wird	sie	nicht	einzeln	ausgewiesen.

Die	Blogger	verkünden	schon	das	Ende

der	»Papierpresse«

New	York	ist	nicht	nur	eine	harte	und	eilige

Stadt.	Sie	kann	auch	bösartig	sein	mit

denen,	die	einem	Geschäft	im	Wege	stehen.

Zum	Beispiel	Arthur	Ochs-Sulzberger

jr.	und	seine	Familie.	Ein	Artikel	in

der	Mai-Ausgabe	des	Magazins	Vanity

Fair	führt	den	Verleger	als	unsicheren

Simpel	vor.	Und	natürlich	–	ein	alt	gewordener

Linker	sei	er	auch.	Zweimal	wurde	Arthur

jr.	als	Student	während	Vietnamdemonstrationen

verhaftet.	Nach	33	Jahren	Ehe	lebt	er

nun	allein.	Die	Besitzer	von	Vanity	Fair,

die	Newhouse-Familie,	gelten	wie	Murdoch

als	mögliche	Käufer	der	Zeitung	–	wenn

es	nicht	das	eiserne	Familienband	um

den	Vorstand	der	Aktiengesellschaft

gäbe.

Vor	einigen	Wochen	traf	sich	Arthur	jr.

mit	seinem	mittlerweile	der	Familie

entfremdeten	Cousin	John	Oakes	(der

Bruder	von	Adolph	Ochs	hatte	seinen	Namen

anglisiert)	in	einem	bescheidenen	Restaurant

in	New	Yorks	Chinatown.	Eine	Frau	beugte

sich	zu	ihrem	Tisch	herüber:	»Sind	Sie

nicht	von	der	Times?	«	Arthur	jr.	überlegte

kurz	und	antwortete	leise:	»Ich	gehöre

zur	Business-Seite.«	Er	habe	dabei	»gehetzt
					hounded

und	verzweifelt«	ausgesehen,	erinnert

sich	Oakes.

Ein	Ende	der	New	York	Times	könnte	einem

Totalschaden	der	traditionellen	demokratischen,

machtkritischen	Öffentlichkeit	des

Landes	gleichen.	Die	Zeitung	ist	immer

noch	das	Hauptreservoir,	aus	dem	Amerikas

Meinungsführer	ihre	Informationen

schöpfen	–	an	der	Spitze	ausgerechnet
scoop				top

all	jene	Blogger	und	Websites,	die	ihre

Nutzer	auf	die	kostenlose	Website	der

New	York	Times	weiterleiten	und	gleichzeitig

triumphierend	das	Ende	der	»Papierpresse«

verkünden.	Die	neue	Form	einer	globalen

Internetöffentlichkeit	käme	allerdings

nicht	durchweg	größerer	Informationsfreiheit

gleich,	wie	viele	Blogger	behaupten.

Im	Gegenteil:	Die	überwiegende	Mehrzahl

der	Zentralserver	des	Internets	steht

in	den	Vereinigten	Staaten.	Und	sie	unterliegen

immer	noch	dem	technisch	möglichen	Zugriff
					access

der	Regierung.

Die	Machtbalance	zwischen	Politik	und

freier	Presse	könnte	sich	verschieben:
				sich+ = shift

Als	die	New	York	Times	die	illegalen	millionenfachen

Telefonüberwachungen	der	Bush-Regierung

enthüllte,	drohte	das	Weiße	Haus	dem

Verlag	mit	Anzeigen	wegen	Landesverrats.

Das	Internet	wäre	auch	in	Zukunft	leichter

von	einer	böswilligen	Regierung	zu	manipulieren

oder	gar	zu	kontrollieren	als	eine	private

Druckerei	in	New	York.	In	China	ist	das

auch	kein	Problem.

URL: http://images.zeit.de/text/2009/26/DOS-Times